微生物是肉眼看不見或者看不清的生物的總稱。包括原核生物（細菌，放線菌和藍細菌），真核生物（真菌和微型藻類），非細胞生物（病毒類）。微生物具有體積小、表面積大、繁殖力驚人等特點，能不斷與周圍環(huán)境快速進行物質(zhì)交換。污水具備微生物生長繁殖的條件，因而微生物能從污水中獲取養(yǎng)分，同事降解和利用有害物質(zhì)，從而使污水得到凈化。因此微生物可在污水凈化和治理中得到廣泛應用，造福人類。
微生物能降解和轉(zhuǎn)化污染物主要是因為微生物具有以下幾個特點：個體微小，表面積大，帶些速率快；種類繁多，分布廣泛，代謝類型多樣；具有多種降解酶；繁殖快，易變異，適應性強；共代謝作用等。
原理：利用微生物處理污水實際就是通過微生物的新陳代謝活動，將污水中的有機物分解，從而達到凈化污水的目的。微生物能從污水中攝取糖，蛋白質(zhì)，脂肪，淀粉及其它低分子化合物。微生物新陳代謝類型有需氧型和厭氧型兩種，凈化方法分為好氧凈化和厭氧凈化。
好氧凈化：氧存在條件下，許多好氧微生物通過分解代謝、合成代謝和物質(zhì)礦物化，在把有機物氧化分解成CO2和H2O等過程中，獲尋C源、N源、P源、S源和能量。污水的微生物好樣凈化就是模擬上訴原理，吧微生物置于一定的構(gòu)筑物內(nèi)通過通氣培養(yǎng)，高效率凈化污水的方法。
厭氧凈化：微生物在嚴格厭氧條件下，有機物發(fā)酵或消化過程中，大部分有機物被分解成H2、CO2、H2S和CH4等氣體。污水的生物厭氧凈化就是根據(jù)污水經(jīng)厭氧發(fā)酵后既到凈化，又獲得了生物能源CH4的原理。
微生物凈化處理優(yōu)點：微生物具有來源廣，易培養(yǎng)，繁殖快，對環(huán)境適應性強，易變異的特征在生產(chǎn)上較容易的采集菌種進行培養(yǎng)繁殖，并在特定條件下進行馴化，使之適應不同的水之條件，從而通過微生物的新陳代謝是有機物無機化。加之微生物的生存條件溫和，新陳代謝時不需要高溫高壓，它是不需要投加催化劑的，生物法具有廢水處理量大、處理范圍廣、運行費用相對低，所投入的人力、物力比其他方法少的多。在污水處理的人工生態(tài)系統(tǒng)中，物質(zhì)的遷移轉(zhuǎn)化率之高是任何天然的或農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)所不能比擬的。
