在水處理的工程中我們常常會聽到廢水處理和污水處理兩種說法，對于外行的朋友來說大多數(shù)人都應(yīng)該覺得這兩者差不多一個意思，這也不奇怪因為即使在環(huán)保行業(yè)內(nèi)也沒有對這兩種說法進行明確的定義和區(qū)分，不過在我們業(yè)內(nèi)對于廢水處理和污水處理兩者的定義其實是有一種默認(rèn)的共識的，廢水處理我們一般指工業(yè)生產(chǎn)上的水處理，污水處理則一般指的是生活污水處理（小區(qū)、市政等污水處理），雖然都是水處理工程，但是生活污水處理和工業(yè)廢水處理還是有非常大的區(qū)別，也是水處理中細(xì)分的兩個類別。
從技術(shù)特點上來看，“廢水處理”也便是工業(yè)廢水處理的技術(shù)難度和復(fù)雜程度相對來說比較高，因為工業(yè)門類比較廣且復(fù)雜，不同的行業(yè)、不同的生產(chǎn)工藝、不同的生產(chǎn)用料均會產(chǎn)生不同的廢水性質(zhì)和水量，再加上工業(yè)廢水處理的后期去向也比較復(fù)雜，有些地方有些行業(yè)廢水經(jīng)過處理后可以接管達標(biāo)排放，但有些區(qū)域要求廢水處理后要實現(xiàn)循環(huán)利用以實現(xiàn)廢水零排放。這樣對于工業(yè)廢水處理來說，難度自然會加大，對從事工業(yè)廢水處理這個細(xì)分領(lǐng)域的機構(gòu)和從業(yè)人員的要求也會比較高。
相對于廢水處理，生活污水處理的技術(shù)難度會比較小，因為生活污水中的污染物質(zhì)相對來說比較穩(wěn)定和單一，對于技術(shù)要求不高。
中國在城市生活污水處理方面的處理率已經(jīng)非常高，因為城市的基礎(chǔ)配套、管網(wǎng)的鋪設(shè)率本來便非常高。但是隨著環(huán)保政策的越來越嚴(yán)，農(nóng)村生活污水也提出了非常高的處理要求，因此對于農(nóng)村生活污水處理來說，很重要的環(huán)節(jié)便是管網(wǎng)的建設(shè)有沒有到位，這直接關(guān)系到農(nóng)村生活污水處理的成效。
生活污水、生活廢水、工業(yè)污水、工業(yè)廢水其實這些稱呼這么混著用都可以，只要在進行水處理工程時別搞混了，拿工業(yè)廢水的處理方案用于生物污水處理就可以。
